История, о которой я хочу рассказать, случилась со мной 15-20 лет назад. Наше предприятие получило участок земли в районе реки Подстепка. где все желающие сажали картошку. Так уж традиционно сложилось, что сажали и убирали картофель все вместе. Предприятие выделяло машину, трактор... А ухаживали за своими участками кто как и когда мог. Собственно говоря, по этой причине в один из жарких дней оказался возле картофельного поля и я.
Медленно обходя свой участок, заметил приближающегося ко мне со стороны леса незнакомого человека. Когда он оказался в нескольких шагах от меня, я увидел, что это южанин, в довольно потрепанной рабочей одежде. Подойдя ко мне, не здороваясь, он спросил: "Рыба нужна?" "Какая?" - переспросил я. "Любая", - ответил южанин. После непродолжительного обмена вопросами и ответами, мы сговорились, и я пошел за незнакомцем в сторону леса.
Это место Подстепки наиболее красивое. Вдоль ее левого берега на расстоянии метров 150-200 тянется высокая отвесная глиняная круча, неизвестно, как и когда здесь возникшая. Рядом заброшенный фруктовый сад, привлекающий сюда любителей природы своей тенью, красотой во время весеннего цветения и обильным урожаем осенью. Чуть в стороне от сада огромный ерик, уходящий своим началом куда-то глубоко в степь, где господствуют грязевые лиманы, если верить знатокам, кишащие рыбой. В устье ерика таинственная Куркина яма. Кладовая осетров. Говорят, раньше здесь круглосуточно стоял катер рыбоохраны, охраняя кладовую царской рыбы. Со временем яму занесло песком она обмелела, осетры ушли в другое место. и интерес добытчиков к этому месту поуменьшился. Хотя красоту свою, характерную для этого места, река не утратила.
Быстрое течение, чистая вода, песчаное дно привлекают сюда любителей активного отдыха. А если повезет, то нередко здесь можно напасть на стаю мигрирующих лещей или судаков, а ближе к осени здесь свирепствует щука, и любой спиннингист может отвести здесь душу. Левее от этого места, там, где Подстепка отделяется от Корчеватой Ахтубы, которая, в свою очередь, через Роговку устремляется к Волге, стоят несколько водозаборных станций. Здесь, в зависимости от уровня воды, появляются девственные песчаные косы, поражающие своей красотой даже самых бесчувственных, равнодушных ко всему людей. Вдоль Ахтубы справа и слева тянутся леса, где полно грибов, много птиц, и можно встретить самого неожиданного представителя животного мира, обитающего в нашем водоеме.
Об этом я думал, поспешая за идущим впереди незнакомцем. В конце леса в том месте, где в берег врезался небольшой затон, укрытый со всех сторон трехметровой высоты камышом, незнакомец свернул влево и нырнул в стоящую перед ним стену камыша Я на мгновенье остановился, а затем увидев еле заметную тропинку устремился за ним. Пройдя метров пятьдесят мы оказались возле небольшого озерца, скорее большой лужи скрытой со всех сторон зарослями камыша Южанин подошел к колу, замаскированному камышом, и в его руках оказался толстый капроновый шнур. Быстро перебирая его руками, он подтянул к берегу огромный кукан, на котором извивались около десятка осетров. Все они были живые. Намотав шнур на кол, южанин произнес: "Выбирай пюбого". А сам взял в руку стоящее в течи ведро с мальками и стал засовывать каждому осетру в рот по рыбке, некоторым по две сразу. Осетры выкидывали вперед свои причудливые рты и заглатывали рыбешку. "Приходится кормить, чтобы остались живыми"- пояснил южанин.
Я внимательно и незаметно осматривал своеобразный тайник и заметил, что часть этого небольшого водоема отгорожена от остального натянутой сеткой, которая сантиметров на тридцать стояла выше зеркала воды. Когда южанин приблизился к этому месту, за сеткой у самого берега начал появляться из воды небольшой осетренок, который высовывал голову, как бы вымаливая, что-нибудь поесть. Южанин равнодушно, без всяких эмоций на своем каменном лице, бросал маленькую рыбешку в рот осетренку. Все увиденное меня так поразило, что я не выдержал и произнес "Да он у вас дрессированный! Вам в цирке можно выступать". "Нельзя - В турма посадят", - ответил южанин и снова замолчал. Я не стал досаждать его вопросами, покупать мне рыбу расхотелось, и я ушел.
В.В.Удалец
