В излучине реки Ахтуба, в том ее месте, где она через протоки соединяется с рекой Владимировка, соприкасается через затоны и прораны с Калмынкой и Волгой, стоит город Ахтубинск. Это место - одно из красивейших и богатейших на равнинной территории России. Пойменные луга и леса, девственные песчаные косы, красивые заструги с чистой водой придают здешним местам неповторимый колорит, объединяя суровость местного климата с необыкновенной красотой могучей Волги, которая величественна, красива и притягивает к себе каждого, кто хотя бы раз оказался на здешних ее берегах.
В прилегающих к городу реках и водоемах живут и множатся белуга и осетр, севрюга и стерлядь, белорыбица, сазан, лещ, судак и другое, какие только можно придумать, виды частиковых рыб.
За городом бескрайние астраханские степи. Зона соляных и солончаковых озер, песков с полупустынным рельефом, резким континентальным климатом, с чрезвычайно малой плотностью населения. Поливное земледелие заставило отступить полупустыню от черты города.
Огромные поля помидоров, перцев, баклажанов, кукурузы, подсолнечника создают впечатление огромного и богатейшего всероссийского огорода, привлекающего к себе внимание разноцветием красок, богатством урожая. Впечатляющие и ошеломляющие своим величием, сказочностью, щедростью местные бахчи. Арбузы и дыни здесь - лучшие в мире. Именно эти два фактора: Волга и бескрайние, редко населенные просторы безбрежных степей - стали решающими при выборе места для полигона, где проводились испытания авиационного управляемого оружия.
В августе 1947 года на станцию Владимировка начали прибывать первые эшелоны с людьми, стройматериалами, оборудованием. Началось сооружение полигона и строительство города. Город строился, перестраивался, постепенно приобретая свой, с одной стороны, аскетически простой и строгий, а, с другой стороны, неповторимый вид.
Полигон постепенно превращался в мощную научно-испытательную базу Военно-Воздушйых Сил. В 1960 году сюда был перебазирован ГК НИИ ВВС. В институт направлялись выпускники военных вузов, и для многих город становился второй родиной. Здесь молодые военные мужали, росли в звании и должности, защищали диссертации, женились, растили детей.
Название улиц - это живая история города. Авиационный дух сопровождает здесь каждого. Улицы имени Финогенова, Стогова, Иванова, Черно-Иванова, Лаврентьева, Бахчиванджи, Агурина, Рухлядко названы в честь великих заслуг этих людей перед отечественной авиацией. Их имена известны в широких авиационных кругах России. Улицы, Жуковского, Циолковского, Чаплыгина соприкасают нас с гениями авиационной и космической науки.
Усилиями не одного поколения летчиков, инженеров, техников, строителей, членов их семей некогда пустынное место превратилось в сказочный оазис. Дома утопают в зелени, выросли дачные поселки, сады и виноградники, море цветов. Необычайно красива панорама города в летнее время с воздуха. Дом офицеров в зелени парка, площадь Ленина, мемориал памяти летчиков, каскад девятиэтажек. Эти белоснежные гиганты смотрятся в жаркий полдень и в лучах заходящего солнца за десятки километров от города как со стороны Волги, так и со стороны прилегающей степи.
Ахтубинск - город молодых. Город мужественных мужчин. Красивых женщин, жизнерадостных и веселых детей. Город профессионалов, работающих в самой передовой области высоких технологий - в авиации. Содружество летчиков, инженеров, ученых и техников позволяет проводить отработку авиационной техники на уровне .мировых стандартов. В подавляющем большинстве это люди с широким кругом интересов, высоким интеллектом" открытыми душами и горячими сердцами.
Небольшой по численности населения город - наиболее посещаемый на одного живущего в нем чуть ли не на всей территории России. Тысячи командированных со всей территории России ежегодно по делам службы посещают город. В летнее время сюда приезжают с семьями на отдых москвичи и ленинградцы, все кто любит солнце, речную воду, кто не безраличен к рыбалке, изобилию овощей и фруктов. Многие ветераны, которые прослужили по 10-15 лет и провели здесь лучшие годы своей жизни, все чаще возвращаются сюда, на землю своей молодости, профессиональной зрелости, отмеченной не только сединой, но и государственными наградами, премиями, всеобщим признанием.
Небо над Ахтубинском невозможно представить без шума взлетающих или идущих на посадку самолетов. Их пилотируют дети и внуки тех, кто в далекие сороковые начал строить город и Ахтубинскую испытательную базу. Именно здесь просматривается связь поколений, продолжаются династии героических профессий, множатся боевые и трудовые традиции, пишется история российской авиации.
Это наш город, здесь живем мы, здесь выросли наши дети, растут внуки. Ахтубинск - наша малая Родина, которую никто никогда не забывает.
В.В.Удалец